苗族的风俗、习惯
苗族，拥有约七百万人口，主要繁衍生息在贵州、湖南、云南、湖北、海南及广西等秀美的山川之间。他们主要从事农业，而他们的刺绣、挑花、织锦、蜡染和银饰工艺则享誉世界。
苗族的聚居地，苗岭山脉与武陵山脉气候温和，山峦叠嶂，绿水环绕，田坝如星点般点缀其中。这里盛产水稻、玉米、谷子、小麦、棉花、烤烟、油菜和油桐等。除此之外，还蕴藏着丰富的木材和矿产资源。
他们的历史可追溯至原始社会时代，那时他们的先祖蚩尤部落活跃于中原地区。商周时期，苗族先民在长江中下游建立了“三苗国”，开始了农业稻作。历史上，苗族经历了多次迁徙，从黄河流域一路南下，经过湖南、贵州、直至云南。
苗族拥有自己的语言，属于汉藏语系苗瑶语族苗语支。在20世纪50年代后期，他们创制了自己的拉丁化拼音文字。如今，大部分苗族人民通用汉文。
苗族的音乐舞蹈源远流长，其中芦笙舞深受群众喜爱，舞技高超。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染以及首饰制作等工艺美术，瑰丽多彩，享有国际盛誉。苗族的节日丰富多彩，其中苗年、四月八、龙船节等是较为隆重的节日。
在宗教信仰方面，苗族过去信仰万物有灵，崇拜自然，祀奉祖先。祭鼓节是苗族最大的祭祀活动，一般七年一小祭，十三年一大祭。他们相信一些巨形或奇形的自然物具有灵性，因此对其进行崇拜，如巨石、岩洞、大树、山林等。苗族也对一些自然现象或自然物具有神性或鬼性有所信仰，如善鬼和恶鬼。对于善鬼，苗族人会真诚地祭祀；而对于恶鬼，则会贿赂、哄骗甚至驱赶。
在许多地区，苗族还认为自然界存在许多精怪。例如牛在厩内以粪便盖身或在厩内打转等被视为出现了相应的精怪。在一些苗族地区，人造物如土地菩萨、土地奶、家神、祭桥、水井等也被崇拜。图腾崇拜在苗族文化中也有重要地位，如东部地区许多苗族与瑶族共同崇拜盘瓠，中部地区的苗族则视枫树为图腾。
祖先崇拜在苗族社会中占有十分重要的位置。他们认为祖先的灵魂永远与子孙同在，因此逢年过节必以酒肉供奉，甚至日常饮食也要随时敬奉。各种祭祖盛典在不同地区定期或不定期举行，展现了苗族对祖先的深深崇敬和敬仰。
苗族人的信仰世界，犹如一幅绚丽多彩的画卷，缓缓展开在历史的波澜壮阔之中。他们举行祭鼓节，也称牯脏节，以宗族为单位，每七年或十三年举行一次。在他们心中，祖先的灵魂寄居在木鼓里，敲击木鼓便是召唤祖先的灵魂享用儿孙的供品。
主祭者被称为牯脏头，而祭品牯脏牛则是专门饲养的。每一次祭祀活动都会持续三年之久，期间充满了丰富的仪式和神秘的氛围。
大多数苗族人虔信巫术，巫术活动如过阴、占卜、神明裁判、祭鬼等，都由巫师主持。这些巫师大多是非职业化的，他们在各种原生性崇拜和巫术活动中担任主持者的角色。除此之外，巫师还兼任寨老，甚至掌握一定的医术，懂得一些草药。他们不仅是苗族传统文化的重要传承人，充任知识分子的角色，还是苗族社会中不可或缺的人物。
自近代以来，随着西方传教士的深入，一些苗族的地区开始信仰或，尤其在滇黔川交界地区、贵州凯里、湖南沅陵等地。在苗族地区开设了中小学校、医疗机构，甚至实施了经济发展项目，对苗族社会的进步和政治地位的改善起到了重要作用。
苗族也是中国最古老的民族之一，他们的文化科技十分发达。苗族古历丰富了中国与世界历法体系。据中国著名天文学专家陈久金教授考证，苗族拥有独特的古历体系。这一体系属阴阳历，以太阳历为主。苗族古历以十二生肖记时、日、月、岁，还使用自然数相辅助记时、日、月、岁。
苗族先民的信仰中，崇拜“日、月、星”，视三光为纯洁之至。他们相信宇宙万物的原生物质为雷、龙、夔三种（意译为水、火、气）。这一信仰体系体现了苗族先民的生成哲学观和立体思维观。
大尧，又被尊称为鬼谷先生，深受黄帝的敬仰。黄帝自称天子，大尧为了讨其喜悦，将九卦智慧地调整为八卦，这一变革在汉书中被记载为伏羲制八卦的演变过程。他还将原本一分为三的哲学思想简化为一分为二（阳与阴），引领人们从立体思维转向更为直观的平面思维。
大尧的创见不仅体现在哲学上，他还将天干、地支与十二生肖相结合，创立了天干、地支、六十甲子这一独特的时间记录体系。他将原本的27宿完善为二十八宿，为天文研究做出了巨大贡献。他将五行与方位、产物相结合，形成了金、水、木、火、土的新理念，并与金、水、木、火、土星、日、月相配，创建了七曜历。《七曜历日》是我国现存最早的历书之一。
中国苗族古历与古埃及历同属太阳历，但其历史更为悠久，可以追溯到距今9千年以前。它的历法精确，与太阳回归年的长度一致，天狗周期为1460岁。这一历法对苗族古代农业生产具有深远影响，特别是在水稻生产方面。这一历法体系不仅在苗族民间得到广泛应用，还曾在历史上被用于择吉。据记载，苗族古历的使用时限可追溯至少至一万年前至近代。其结构清晰易懂，易于掌握和运用。《苗族古历》与联合国公布的未来日历方案有异曲同工之妙合。可见其深远影响不仅限于中国本土，更在世界范围内产生了深远影响。
苗族的食用油源除了动物油之外，更多地依赖于茶油和菜油。辣椒是他们餐桌上不可或缺的调味品，甚至有些地区视之为“无辣不成菜”的真理。在苗族丰富多彩的烹饪中，各类菜肴层出不穷。豆类、瓜类、青菜和萝卜是常见的蔬菜原料，而苗族人民尤其擅长制作豆制品。
酸味菜肴在苗族饮食中占据重要地位，几乎家家户户都会制作酸汤。这种汤品是通过米汤或豆腐水在瓦罐中发酵而来，无论是煮肉、煮鱼还是煮菜，都能为其增添独特风味。苗族人民擅长腌制食物，无论是蔬菜还是鸡、鸭、鱼、肉，都喜欢通过腌制的方式保存，使之带有独特的酸味。这些腌制食品通常被储存在称为酸坛的坛子中。
苗族的酿酒技艺历史悠久，从制曲、发酵、蒸馏、勾兑到窖藏，每一步都凝聚着智慧与工艺。日常饮品中，油茶是最受欢迎的，特别是在湘西苗族地区，还有一种独特的万花茶。酸汤也是常见的饮料之一。
谈到苗族的食物，我们不能不提典型的食品：血灌汤、辣椒骨、苗乡龟凤汤、绵菜粑、虫茶、万花茶、捣鱼和酸汤鱼等，这些美食充分展示了苗族饮食的丰富与独特。
在苗族的婚恋习俗中，糯米饭是不可或缺的一部分。在青年男女婚恋过程中，糯米饭被视为爱情的象征。在湖南城步的苗族婚礼上，新人会互赠画有鸳鸯的糯米粑作为信物，并在婚礼上共饮交杯酒。而在他们的服饰中，更是展现出苗族的独特美学。盛装打扮的苗族姑娘汇聚一堂，仿佛置身于银色的世界。她们喜欢佩戴银饰，从头到脚都闪耀着银光。银冠、银项圈、银手镯等都是她们的最爱。而苗家姑娘的裙子更是别具一格，称为百褶裙，每条裙子的褶数多达500个以上，再加上精美的刺绣和图案，真是美不胜收。
苗族主要居住在贵州，其余则分布在湖南、云南、广西和四川等地。他们的食物以大米为主，辅以各种杂粮。苗家人最喜爱的食物是糯米，而酸辣味是他们的口味特点。酸菜是苗家的特色菜，制作简单，口感鲜美，可生食也可熟食。苗家的酸汤煮鱼是一道风味名菜，令人垂涎欲滴。他们还会制作各种腌制品、熏制品和豆制品，如腊肉、腌肉、腌鱼等。火锅也是苗家人的最爱。无论是男女老少，苗家人都喜欢饮酒，大部分家庭都能自己酿酒。
苗族的饮食文化丰富多彩，从食材的选择到烹饪的方法，再到服饰的装饰，都体现了苗族人民的智慧和才能。这样的文化瑰宝值得我们深入了解和传承。