杨家将故事中的“八贤王”是谁？

关于杨家将故事中备受瞩目的“八贤王”，历来引人好奇。在戏曲中，他常被描绘为一个相貌堂堂、正气凛然的英雄人物，总是在杨门与奸臣矛盾激化、皇帝偏袒奸臣的危急时刻，挺身而出，仗义执言。虽然他在传统剧目中只是配角，但作用重大，不可或缺。

关于“八贤王”的历史原型，学者们有所争论。从戏曲中的名讳赵德芳来看，似乎与宋史记载中的秦王德芳有关。但查阅宋史，秦王德芳在杨家将活跃的时候已经去世，因此无法与戏曲中的故事直接关联。也有人认为“八贤王”是宋太祖的第二子德昭，聪明英武，很有韬略，但在其叔赵光义夺取皇位后，因受到猜忌而自杀身亡。人们同情这位被逼死的皇子，将其称为“贤王”，并赋予其打皇金鞭的特权，以抒发愤懑之气。

《宋史》中并未记载赵德芳或赵德昭被封为“八贤王”的历史事实。因此也有人认为“八贤王”之名指的是宋太宗的第八子名元俨，或是后世戏剧作家完全虚构出来的人物。在京剧等传统剧目中，由于杨家将故事发展的需要，需要从有权有势的王室中找出一个人物作为与奸佞对抗的力量，于是有了“八贤王”这一角色。为何定名为“赵德芳”？这可能与人们对宋太祖儿子们的同情有关。特别是在《贺后骂殿》等剧目中，由于宋太宗赵光义夺占侄子皇位的故事背景，使得人们更加同情赵德昭、赵德芳一方，这也是为何戏剧中将同情寄于他们身上的原因。

“八贤王”是小说和戏曲中的虚构人物，但其虚构并非完全凭空想象，而是基于一定的历史背景和人们对某些事件的看法。其形象鲜明突出，体现了人们对正义和公平的追求，以及对那些英勇抗奸、扶危济困的英雄人物的崇敬和赞美。